Chi è Thomas Benetti?

Thomas Benetti sarà il più giovane pilota al via del neonato Mondiale Sportbike, la cui prima stagione partirà nel weekend dal 27 al 29 marzo a Portimão. Ma non solo: per carriera e "novità", lo si potrebbe definire l'oggetto misterioso della prima stagione di questo campionato.

Insomma, la domanda è quella nel titolo: chi è Thomas Benetti?

Inizi

Nato il 17 maggio 2009, Benetti è un giovane ragazzo di Stazzema (piccolo comune in provincia di Lucca) la cui carriera è iniziata già in tenerissima età con le minimoto. I primi trionfi sono arrivati ben presto con due titoli nel Trofeo Toscana Minimoto UISP: nella categoria Primavera nel 2020, nella categoria Senior nel 2021. Inoltre, sempre nel 2021 Benetti si è imposto anche nel Trofeo Italia cat. Senior e ha partecipato a due round del CIV Minimoto Junior C.

Nel 2022, il pilota toscano è passato al CIV Junior nella categoria Ohvale 160cc, dove ha è andato a punti in sei gare su 12, ha ottenuto un quinto posto a Varano come miglior piazzamento e ha chiuso l'annata al 16° posto con 33 punti.

2023/24: Crescita e titolo

Dopo la difficile stagione con la Ohvale 160cc, nel 2023 Thomas Benetti è passato all'Aprilia Sport Production (sempre all'interno del CIV Junior) e questo cambiamento si è rivelato subito positivo. Alla prima stagione, infatti, Benetti si è giocato più volte le primissime posizioni, arrivando anche a vincere tre gare e a conquistare una bella doppietta al gran finale a Varano. Il risultato finale recita quinto posto con 132 punti, complice qualche zero e un andamento non sempre regolare.

La regolarità, però, è arrivata nel 2024. Rimasto nella serie monomarca, Benetti si è giocato il titolo con Marco Da Rold fino all'ultimo round e alla fine si è imposto sul suo rivale diventando così Campione Italiano. La cosa curiosa è che, durante la stagione, Benetti ha vinto solamente una gara (all'ultmo round a Varano) e per il resto è riuscito a trionfare grazie soprattutto alla costanza di rendimento: in otto gare ha ottenuto una vittoria, altri cinque piazzamenti a podio e due quarti posti.

Inoltre, nel 2024 Benetti ha preso parte come wildcard a un round della R3 bLU cRU World Cup, monomarca Yamaha che si disputa in alcuni round europei del Mondiale Superbike. Sul circuito di Misano, il pilota della provincia di Lucca si è qualificato col 14° tempo su 23 partenti e poi ha chiuso Gara 1 con una buona 12ª posizione, andando quindi a punti. Gara 2 è finita con una caduta al primo giro insieme a Mitja Borgelt, ma il weekend è stato comunque importante per fare esperienza.

2025: Un anno decisivo

Con la prospettiva di approdare nel paddock del WorldSBK, nel 2025 Thomas Benetti si è iscritto alla Yamaha R3 Cup Italia insieme al team Moto Crono Racing, lo stesso con cui aveva corso le ultime stagioni nel CIV Junior.

E la stagione è andata positivamente: Benetti si è mano a mano inserito nelle prime posizioni e, dopo alcuni quarti posti e vari piazzamenti in top 10, ha centrato il podio chiudendo terzo nel round conclusivo a Misano. Il risultato finale è il sesto posto assoluto a un solo punto dalla top 5, a cui si aggiunge il quinto posto nella classifica BLUCRU.

La stagione della R3 Cup è terminata a inizio agosto, ma la stagione di Benetti è in realtà proseguita anche dopo. Il pilota toscano ha infatti potuto esordire nel Trofeo Aprilia RS660 grazie al Team MMR, che lo ha ingaggiato per gli ultimi due round a Imola e al Mugello.

E com'è andata? A Imola, Benetti ha subito fatto grandi cose conquistando prima la pole position, poi un terzo posto in Gara 1 e infine una sorprendente vittoria in Gara 2 (sia nella classifica Pro, sia in quella assoluta). Al Mugello, invece, ha prima trionfato in Gara 1 e poi ha chiuso quarto assoluto e secondo nella categoria Pro in Gara 2.

In sintesi, in due round e quattro gare con la RS660 Benetti ha conquistato due vittorie, altri due podi e una pole position alle sue prime esperienze con questa moto. Una prestazione che è passata tutt'altro che inosservata...

Il sogno mondiale diventa realtà

Talmente "tutt'altro che inosservata" che il Team MMR, lo stesso che lo ha portato a correre e vincere subito nel monomarca Aprilia, ha poi ingaggiato Thomas Benetti per tutta la stagione 2026. Ma non per correre tutto il trofeo, bensì per disputare addirittura il Mondiale Sportbike, approdando quindi subito a un campionato del mondo. Il tutto è stato inizialmente anticipato da NoiTV e infine è stato confermato prima dalle entry list provvisorie e poi dall'annuncio della squadra.

Benetti, che ha ancora 16 anni, sarà quindi il pilota più giovane a correre nel WorldSPB. Per lui è sicuramente un grande salto, ma Massimiliano Morlacchi (titolare del Team MMR) crede molto nel suo potenziale e presto vedremo di cosa sarà capace il giovane talento toscano, che nel frattempo si prepara e continua anche gli studi presso l'IPSIA indirizzo meccanico a Seravezza (come ricordato anche da "La voce di Lucca").